ลิโอเนล เมสซี กองหน้าทีมชาติอาร์เจนตินา แสดงการรำลึกถึงดิเอโก มาราโดนา ผู้ล่วงลับ หลังจากที่ทีมของเขาผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายในศึกฟุตบอลโลก 2022 ซึ่งเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สามฟ้าขาวเอาชนะโปแลนด์ 2-0 เมื่อคืนที่ผ่านมา โดยได้ประตูจากอเล็กซิส แม็คอัลลิสเตอร์ และจูเลียน อัลวาเรซในครึ่งหลัง
เมสซีซึ่งยิงจุดโทษไม่เข้าในนาทีที่ 39 เปิดเผยหลังจบเกมว่า ดิเอโก มาราโดนา น่าจะมีความสุขกับผลงานของทีมเมื่อคืนนี้ เขากล่าวผ่าน Roy Nemer ว่า
“ดิเอโก้คงมีความสุข เขามีความสุขเสมอกับเรื่องดีๆ ที่เกิดขึ้นกับทีมชาติอาร์เจนตินา และกับตัวผมด้วย ผมเชื่อว่าเขามองอยู่และยินดีกับความสำเร็จของพวกเรา”
ผู้คนต่างรับรู้กันว่าทั้งมาราโดนาและเมสซี่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีต่อกันมายาวนาน ดิเอโก้ มาราโดนาเข้าไปชมเกมและให้กำลังใจทีมชาติเสมอทั้งในเกมระดับนานาชาติหรือแม้กระทั่งการแข่งขันฟุตบอลโลกและการแข่งขันโคปาอเมริกา และตัวเมสซีเองมักจะมีความคล้ายคลึงกับมาราโดนาในด้านสไตล์การเล่นที่เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม เมสซียังไม่สามารถพาทีมชาติของเขาไปสู่ตำแหน่งแชมป์บอลโลกได้เหมือนกับมาราโดน่า โดยมาราโดน่าเคยพาทีมคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 1986 ซึ่งในวัย 35 ปี นี่อาจเป็น โอกาสสุดท้ายของดาวเตะจากปารีส แซงต์-แชร์กแมงที่จะคว้าแชมป์รายการนี้และมีศักดิ์ศรีขึ้นมาเทียบเท่าตำนานฟุตบอลผู้ล่วงลับ
อาร์เจนติน่าเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลก 2022 โดยจะพบกับออสเตรเลีย
ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเกมที่ตึงเครียดและกดดัน แต่ในที่สุดอาร์เจนตินาก็สามารถได้สำเร็จและเอาชนะโปแลนด์เพื่อคว้าแชมป์กลุ่ม C ด้วยการเก็บได้หกแต้มจากสามเกม สำหรับเกมเมื่อคืนก่อนเริ่มเกมพวกเขาลงสนามภายใต้ความกดดัน และเมสซี่ก็พลาดจุดโทษพาทีมขึ้นนำ อย่างไรก็ตาม เพียงเสี้ยววินาทีหลังจากเริ่มต้นครึ่งหลัง ความพยายามก็เป็นผลเมื่อ อเล็กซิส แม็คอัลลิสเตอร์ ยิงประตูปลดล็อคได้สำเร็จ ก่อนที่อีก 20 นาทีต่อมา จูเลียน อัลวาเรซ กองหน้าของแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะยิงพาทีมหนีห่างเป็น 2-0 สุดท้ายแล้วอาร์เจนตินาก็ผ่านเข้ารอบได้สำเร็จหลังจากที่พ่ายพลิกล็อคต่อซาอุดีอาระเบีย 1-2 ในเกมแรก โดยเกมรอบ 16 ทีมพวกเขาจะพบกับออสเตรเลีย สำหรับออสซี่พวกเขาผ่านเข้ารอบมาจากกลุ่มที่มีทั้งฝรั่งเศส ตูนิเซียและเดนมาร์ก โดยได้รองแชมป์กลุ่มหลังจากเก็บได้หกแต้มจากสามเกม โดยแชมป์กลุ่มอย่างฝรั่งเศสก็เก็บได้หกแต้มเช่นกันแต่ประตูได้เสียดีกว่า สำหรับเกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายระหว่างอาร์เจนตินากับออสเตรเลียมีกำหนดจัดขึ้นที่สนามกีฬา Ahmad bin Ali ในวันเสาร์ที่ 3 ธันวาคมนี้ต่อไป
